Молодой аристократ Евгений Онегин, погруженный в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, театральными премьерами и светскими приемами, испытывает глубокую душевную усталость от однообразия и пустоты этого существования. Новость о тяжелой болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для него долгожданным предлогом покинуть опостылевший Петербург. Онегин отправляется в деревню, надеясь обрести покой и уединение вдали от городской суеты, однако по прибытии застает своего родственника уже скончавшимся. Эта потеря не вызывает в Евгении сильных эмоций, поскольку он видит в сложившихся обстоятельствах решение своих финансовых затруднений – будучи единственным наследником, он вступает во владение состоятельным имением. Поселившись в деревне, Онегин сознательно дистанцируется от местного общества, ведет замкнутый образ жизни, что вскоре создает ему репутацию странного и нелюдимого человека среди соседей.
Монотонное течение деревенской жизни прерывается с возвращением из-за границы молодого помещика Владимира Ленского, пылкого и восторженного романтика, еще не успевшего разочароваться в жизни. Ленский, полный идеалистических представлений о дружбе и любви, вопреки холодности Онегина, настойчиво ищет его общества, постепенно между ними завязываются своеобразные приятельские отношения. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Ольгой, своей невестой, легкомысленной и жизнерадостной красавицей, и Татьяной, старшей сестрой, глубокой, мечтательной и замкнутой девушкой, чья внутренняя жизнь резко контрастирует с поверхностными интересами окружающего ее общества. Эта встреча становится поворотным моментом в размеренном существовании Онегина, не подозревающего, какие страсти вскоре разгорятся в тихом деревенском мире и какую роковую роль ему предстоит сыграть в судьбах этих людей.